1．獨立式空調：

有專門的動力源（如第二臺內燃機）驅動整個空調系統的運行。一般用于長途貨運、高地板大中巴等車上。獨立式空調由于需要兩臺發動機，燃油消耗高，同時造成較高的成本，并且其維修及維護十分困難，需要十分熟練的發動機維修人員，而且發動機配件不易獲得，尤其是進口發動機；另外設計和安裝更容易導致系統質量問題的發生，而額外的驅動發動機更增加了發生故障的概率。

2．非獨立式空調：

直接利用汽車的行駛動力（發動機）來運轉的空調系統。非獨立式空調由主發動機帶動壓縮機運轉，并由電磁離合器進行控制。接通電源時，離合器斷開，壓縮機停機，從而調節冷氣的供給，達到控制車廂內溫度的目的。其優點是結構簡單、便于安裝布置、噪音小。由于需要消耗主發動機10%-15%的動力，直接影響汽車的加速性能和爬坡能力。同時其制冷量受汽車行駛速度影響，如果汽車停止運行，其空調系統也停止運行。盡管如此，非獨立式空調由于其較低的成本（相對獨立式空調），可*的質量，已逐漸成為市場的主導產品。目前，絕大部分轎車、面包車、小巴都使用這種空調。目前非獨立式空調。